REGLAS BÁSICAS DEL COMPOSTAJE

El compostaje es el proceso de descomposición controlada de materias orgánicas tales como hierba cortada, desechos de la cocina, viruta de madera, cartulina y papel, sin crear olores nauseabundos o atraer pestes. Hay dos elementos que son los principales causantes de los olores nauseabundos: demasiado nitrógeno o poca cantidad de oxígeno.

• El olor a amoníaco se produce debido a una gran cantidad de nitrógeno proveniente de materiales frescos o verdes tales como restos de comida y hierba verde cortada. Más de la mitad del material en la pila de compostaje debe estar compuesto por materiales marrones como la hierba seca u hojas muertas. Mezclar los materiales verdes dentro de los materiales marrones para que no queden grandes áreas de material verde.
• Los olores putrefactos son causados por bajos niveles de oxígeno donde el material está empapado de agua y compactado. Mantener la pila llena de aire mezclando los materiales gruesos o remezclando y dando vuelta la pila frecuentemente. El compost debe ser liviano, con una textura parecida a la de una esponja mojada y exprimida para que no gotee agua al estrujarlo.

Las pestes son atraídas a las pilas de compostaje por los materiales verdes que están cercanos a la superficie. Las pestes pueden mantenerse alejadas, mezclando los materiales verdes dentro de la parte profunda de la pila y manteniendo la parte superior cubierta con materiales marrones. Si usar el método natural, vaya a la segura y limite la cantidad de nitrógeno y de humedad en la pila. Si en cambio prefiere usar el método acelerado, asegúrese de que la pila esté bien mezclada y equilibrada.

El compost es el material rico en humus que obtenemos del compostaje.

El compost aporta nutrientes y organismos beneficiosos para la vida del suelo, mejora la estructura del suelo y ayuda a prevenir el escurrimiento que puede contaminar los ríos y los lagos.

El compost ayuda al suelo a absorber y retener nutrientes y humedad, además de proteger a las plantas de enfermedades y parásitos. Si hay mejor retención de humedad, habrá menos necesidad de regar, lo cual ayuda a conservar agua y a reducir la contaminación ocasionada por el escurrimiento.

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Beneficios del Compostaje

Nutrientes. El compost contiene la gama completa de nutrientes esenciales para las plantas. Sin embargo, efectuando una prueba de los niveles de nutrientes en su tierra puede ayudar a determinar los suplementos que requiere su paisaje.

• El compost contiene micronutrientes tales como el hierro y el manganeso que generalmente no se encuentran en los fertilizantes sintéticos.
• El compost libera nutrientes lentamente durante varios meses.
• Un suelo enriquecido con compost retiene mejor los fertilizantes que los suelos sin vida.
• El compost equilibra tanto los suelos ácidos como los alcalinos, llevando los niveles del pH al nivel óptimo para la disponibilidad de nutrientes.

Estructura del Suelo. El compost ayuda a ligar grupos de partículas del suelo (agregados). El suelo rico en agregados está lleno de pequeñas cámaras de aire y poros que retienen aire, humedad y nutrientes como una esponja.

• El compost ayuda a que el suelo arenoso retenga agua y nutrientes que normalmente se filtrarían a través de los granos de arena.
• El compost rompe las partículas firmemente ligadas entre sí en los suelos arcillosos o limosos, permitiendo la expansión de las raíces, un adecuado drenaje del agua y la penetración de aire.
• El compost altera la textura y estructura de todos los suelos, aumentando su resistencia a la erosión.
• Las partículas de compost atraen y mantienen nutrientes con la suficiente firmeza como para evitar que se los lleve el agua, pero lo suficientemente suelto como para que las raíces lo tomen como nutrientes.

Organismos beneficiosos para la vida del suelo. El compost introduce y alimenta la biodiversidad en el suelo, incluyendo bacterias, insectos y gusanos, entre otros, que mantienen el crecimiento vigoroso.

• · Las bacterias del compost descomponen el mantillo y otros desechos vegetales, convirtiéndolos en nutrientes disponibles para las plantas. Algunas bacterias del suelo también convierten nitrógeno del aire en nutrientes disponibles para las plantas.
• · Los insectos, gusanos y otros organismos beneficiosos existen en abundancia en los suelos ricos en compost. Se abren camino a través del suelo, manteniéndolo suelto y bien aireado.
• · El compost inhibe las enfermedades y plagas dañinas que invaden los suelos pobres, sin vida.

Calidad del Agua. Durante el verano, la mitad del suministro de agua urbana se utiliza para la irrigación del césped y las áreas parquizadas. El compost aumenta la habilidad del suelo para retener agua y disminuir el escurrimiento. Dicho escurrimiento contamina el agua llevando tierra, fertilizantes y pesticidas a los cauces de agua cercanos.

• El compost promueve el crecimiento sano de la raíz, que disminuye el escurrimiento
• El compost puede reducir o eliminar el uso de fertilizantes sintéticos
• El compost reduce la necesidad de utilizar pesticidas químicos porque contiene microorganismos beneficiosos que protegen a sus plantas de enfermedades y plagas.